Автором самой первой научной работы, посвященной «предметам, видимым в небе», был знаменитый швейцарский психолог Карл Юнг. В 1902 году он поставил феномен НЛО в один ряд с мифами индейцев майя и символикой коллективного бессознательного. А спустя полвека вернулся к теме в статье «НЛО как предмет слухов».
- Моя позиция сформулирована в следующей фразе: «Люди что-то видят, но что именно - неизвестно», - объяснял Юнг суть своего исследования, оставляя вопрос о природе «видений» открытым. - «Видеть» можно как нечто материальное, так и нечто, относящееся к области психического. И то и другое - реальности, но реальности различного рода.
Позже, начиная с 1974 года, когда в США под руководством профессора Джозефа Аллена Хайнека был создан научно-исследовательский Центр по изучению НЛО, по этой тематике защитили докторские диссертации еще несколько человек.