Слишком поздно доктора выявили у Анатолия Кукобы рак легких, и даже три курса химиотерапии его не спасли.
Анатолий Тихонович предчувствовал свою смерть и просил докторов, чтобы отпустили его домой…
Похоронят Анатолия Кукобу в родном городе 20 января. Горожане на форумах высказывают свои соболезнования родным и утверждают, что лучше мэра уже не будет.
«Это потеря для города, большая потеря. Жалко. Сколько всего он сделал для Полтавы, останутся - здания, подземные переходы, троллейбусные линии, церкви, как памятники ему» - пишут жители города.
В 1990 и 1994 годах его избрали головой Полтавского горсовета. В 1998 и 2002 годах после изменения законодательства Анатолий Тихонович стал мэром. И даже когда был народным депутатом, фактически продолжал руководить городом. В 2006 году он опять побеждает на выборах мэра Полтавы, но предпочтение отдает работе в Верховной Раде в качестве депутата от Партии Регионов. Последние два года отошел от политики, выращивал на даче розы и продолжал искать таланты среди подрастающего поколения, как почетный президент Фонда поддержки талантливых детей.